Бегло взглянув на очертания этого греческого полуострова, тут же хочется заняться мифотворчеством: он одновременно похож на гигантский след птичьей лапы, огромную медузу и трезубец Посейдона. Что ж, добро пожаловать на родину мифических титанов! Ты сидишь на берегу и не можешь произнести ни слова. «Хал!» – влажно выдыхает морская волна, набегая на рыжий песчаный берег. «Ки!» – пронзительно вскрикивает в выгоревшем небе чайка. «Ди!» – гулко откликается из рыбацкой деревеньки церковный колокол. «Ки!» – вторит ему чайка, прицельно врезаясь за добычей в море. Хочется молчать и щуриться от счастья. А еще – погружать ладошки в прогретый песок и пятками чувствовать теплые щенячьи поцелуи волн. И пока ты щуришься и млеешь от удовольствия, кажется, что время остановилось, чтобы придумать у тебя за спиной очередной миф.

Объяснение на «пальцах»
В этих заповедных местах, уловимо напоминающих Крым скалистыми берегами и хвойными лесами, все – от природы и быта до древних музейных трофеев и самых незатейливых местных сувениров – пронизано мифами и жадной тягой к морю. Впрочем, утолить отпускную пляжную жажду и искупаться в океанически соленом Эгейском море всегда успеется – 300 солнечных дней в году и более 500 километров удобных пляжей (около 50 из них отмечены за чистоту воды и песка «Голубым флагом» Евросоюза) делают эту задачу легко выполнимой.Пляжный сезон здесь открывается в мае и заканчивается в середине октября. Но не стоит в отпускных рамках претендовать даже на самое беглое знакомство со всеми мифическими и современными достопримечательностями трех мысов – Кассандры, Ситонии и Афона. Ну разве что в вашем распоряжении есть два-три месяца свободного времени, личный гид и автомобиль. Кстати, русскоговорящие экскурсоводы, которых здесь множество, будут упорно называть эти мысы «пальцами», а вот местные аборигены, лукаво улыбаясь, зовут их «ногами». А что, это очень даже в духе мифов Древней Греции – такой себе трехногий полуостров получается! Но лучше, конечно, объясняться на «пальцах» – меньше шансов попасть в разговоре впросак. Первый «палец» в древности носил имя мифической сирены Палини, но в VI в. до н. э. его переименовали в Кассандру в честь македонского царя Кассандра, который некогда был соратником и стратегом Александра Македонского, а потом унаследовал его трон.Второй «палец» – Ситония, был назван в честь мифического титана Ситона, третий – в честь титана Афона. К слову, согласно греческой мифологии знаменитая гора Афон – это гигантская материковая скала, брошенная титаном Афоном в морского бога Посейдона во время сражения. Говорят, повод для подобной стычки был самый романтический: большие влюбленные мальчики Ситон и Афон не поделили прекрасную морскую сирену Палини. Не на шутку распалившиеся титаны затеяли между собой такую серьезную потасовку, что Посейдону пришлось их разнимать. В ходе стычки морской бог так развоевался, что сломал свой огромный трезубец и оставил его на память людям – так и образовался Халкидики.

Список желаний
Для туристов всех времен и народов он всегда означал перечень тех мест, которые бы хотелось посетить. Будьте готовы, что при выполнении этого домашнего задания накануне поездки на Халкидики вам придется всякий раз делать нелегкий выбор. Приземлиться на материковой «ладошке» в аэропорту Македония в Салониках и отправиться на экскурсию по этой северной столице Греции или же поспешить посетить Кассандру и осмотреть знаменитые башни «Трех принцесс» в Неа Фокее, Сани и Торонеосе? Заняться оформлением визы для морского путешествия на Афон (таковы непреложные монастырские правила, по которым на эту святую землю мужчин допускают, а вот женщины могут осмотреть монастыри только с моря) или сразу отправиться покорять легендарный Олимп?Съездить в знаменитую Касторью за шубкой или осмотреть древние монастыри Метеоры? Посетить Вергину, где находится подземный музей, созданный вокруг царской гробницы Филиппа II – отца Александра Македонского, и полюбоваться на чудом сохранившиеся венки из золота, принадлежавшие царской чете, или отправиться в подземное путешествие по лабиринтам пещеры Петралона, чтобы насладиться фантастическими подземными «пейзажами» из сталактитов и сталагмитов? Осмотреть достопримечательности Афин? Засесть на весь вечер в приморской таверенке или съездить на родину Аристотеля в Стагиру? Выбирать можно до бесконечности – было бы желание. Что ж, не зря эти места обожает романтически настроенная часть человечества. Сюда со всего света в любое время года съезжаются и слетаются не только влюбленные и молодожены, но и пары со стажем, стремящиеся освежить чувства и пополнить оскудевшие запасы романтики – такие уж здесь климат и обстановка.

Море романтики
Романтика – это атмосфера. И каждый ощущает ее по-своему. Но Халкидики тем и хорош, что позволяет ощутить потрясающее многообразие этой атмосферы во всей полноте. Да и сами греки – асы по части ее создания. Каждый дворик здесь полон зелени, пестрых цветов в глиняных горшках и маленьких дизайнерских чудес, а каждая таверна, лавка, магазинчик или отель имеют свое нескучное «выражение» лица. В этих местах каждый хозяин – ваш покорный слуга, а каждый продавец или официант – гостеприимный хозяин своего прилавка или подноса. Здесь охотно и легко переходят с греческого на русский, а если заканчивается словарный запас – запросто перескакивают на английский. Если душа просит уюта и покоя, стоит съездить на Ситонию, где можно снять домик в приморском поселке или устроиться в комфортном отеле, например Athena Pallas Village, напоминающем старинную греческую деревеньку, в которой есть две малюсенькие церквушки и своя оливковая роща. Здесь крутые красные глинистые берега, за которые крепко держатся корнями огромные пихты, кедры и сосны, и узкие – не больше десятка шагов в ширину – песчаные пляжи. Кассандра тоже славится своими отелями. Если хочется пожить там с особым комфортом и наполниться олимпийским спокойствием, подумайте о курортном комплексе Sani. Эти места – настоящий природный заповедник, расположенный вблизи Олимпа и моря. Обожаете морские приключения? Обратите внимание на отель Oceania Club – там есть гавань для частных яхт. А если вам захочется ироничной эклектики, присмотритесь к отелю Potidea Palas. возможно, вас позабавит пожить вблизи мини-версии Акрополя, на территории которой расположен летний ресторан. Кстати, возле этого отеля есть придорожный магазинчик, в подвале которого в этом году открылся великолепный винный погребок, где собраны более 700 сортов различных греческих вин. Трудно сказать, от чего кружится здесь голова: то ли от вина, которым вас угостит гостеприимный хозяин по имени Аполлон, то ли от самого выбора вин. Если же вы планируете насладиться дизайнерскими изысками и понежиться в высококлассном SPA. Отель Istion clab&SPA – то, что нужно. А если вы хотите пожить на Афоне, где сравнительно мало отелей и гостиниц, советую обратить внимание на отель Eagles Palace – здесь есть уютные прибрежные сьюты. В одном из них как-то даже отдыхала оперная дива Мария Каплас.

Связь с космосом
Вы снова подумали об Олимпе? Согласна, там есть чем восхищаться, но советую вам отправиться еще и в Метеоры. Это настолько потрясающее горное место в Фессалийской долине, что его так и хочется назвать восьмым чудом света. Маленький туристический городишко Каламбака кажется игрушечным на фоне исполинских горных столбов. А когда глаз начинает различать на этих столбах красные черепичные крыши горных монастырей, сознание отказывается в это поверить. Но они там есть.Их материализация – многовековой монашеский подвиг, основанный на вере, желании достучаться до небес, упорстве и виртуозном скалолазании. Говорят, за 600 лет официального существования эта удивительная «республика» монахов-скалолазов обзавелась двадцатью четырьмя монастырями и множеством одиночных келий, часовен, скитов, пещер, затворов и столпов, рассеянных по всем метеорским горам. Здесь время течет в каком-то небесно-замедленном ритме. Здесь от восторга забываешь дышать. Здесь понимаешь, что, даже сняв на фото и видео все местные красоты, ты не сможешь передать зрителям свои ощущения, настоянные на остром восторге и головокружении. Это ощущение стоит положить на самое дно своей копилки впечатлений и доставать в самые трудные минуты жизни – тогда, когда ты особо нуждаешься в ощущении близости небес. Поверьте, очень помогает!