Ехать в ЮАР на неделю – все равно, что жениться на день. Ехать на две – все равно, что заниматься любовью со старушкой: только вошел во вкус, а ей уже плохо. Ехать на три, послав на три буквы начальство, — уже грамотней. Но тут как в групповом сексе — там, где три, там и четыре.
Так что мы залезли в интернет и купили билеты на Qatar (первая пятизвездочная авиалиния — этот слоган вам долбят, покуда вы смотрите Sky News в любой гостинице мира). Ну, конечно, не пятизвездочная, а четырех, зато и по деньгам, и по расстоянию между сиденьями очень даже ничего. Главное — напиться в начале путешествия, чтобы к прилету в Кейптаун быть как огурцы. Появляться в Кейптауне в пять вечера очень удобно. Потому что в Москве уже шесть, а вы — ни в одном глазу. Берете машину (четыре-на-четверых дизельный немецкий аппарат) и пытаетесь объяснить спутнице, что один раз тут были и помните некоторые дороги. Мы едем в Кейптаун! Это совсем недалеко от аэропорта.
По инету мы сняли на два дня квартиру в районе Ватеркант-Виллидж. Это один из самых симпатичных районов города, потому как находится на самой подошве Сигнального холма. Домики выкрашены в голубые и розовые локальные цвета. Проживают здесь местные геи — симпатичные взрослые дядьки, англичане и голландцы, крепкие, улыбчивые и неманерные. Кейптаун — огромный порт, и тем не менее этот факт не превратил его в вечную помойку, как многие наши портовые города.
Москвич сразу же заметит, что солнышко здесь яркое, небо словно бездонный пруд, воздух просто лечебный, и все это смахивает на экологический рай.
Для осознания данного факта можно зайти в аквариум и понаблюдать рыб и прочих гадов, собранных из двух местных океанов — Атлантического и Индийского. Еще одно милое развлечение — купить билет на автобус с открытым верхом (чтобы ноги не сбивать) и кататься по всему Кейптауну и окрестностям. Мы добрались этим рейсом для начала на подъемник к Столовой горе, но из-за ветра подъем был запрещен… Основная жизнь отдыхающего в Кейптауне строится вовсе не внутри мегаполиса, которым он как-никак является. Достаточно отъехать все тем же автобусом от города в сторону рассвета, чтобы попасть на местную Рублевку, в Кампс-Бэй — самый большой из самых близких к Кейптауну заливов с пляжами. Океан тут Атлантический и поэтому даже в разгар местного лета, приходящегося на декабрь-апрель, остается прохладным. Особенно если несколько дней подряд ветер и волны. При ярком солнце и голубом небе. Даже при 31 градусе жары вода не успевает прогреться, и купаться тут — достаточно серьезное испытание. Кампс-Бэй известен своими ресторанами, которые тянутся вдоль берега один за другим. А еще совсем не рублевскими ценами: 500-граммовый T-bone steak обойдется не больше чем в 9 американских долларов, а по качеству будет такой, какой вам не смогут предложить московские рестораторы и за 80 долларов.
Хаут-Бэй — основная местная рыболовецкая база, вода гораздо теплей, хотя это всего километров двенадцать от местной Рублевки. И туда также можно добраться обычным туристическим автобусом.
После пары дней в Кейптауне мы поехали на неделю в Нордхук — потрясающий залив с дюнами и восьмикилометровым пляжем.
Как заказывали проживание? Очень просто — волшебный интернет.
Вбиваешь в Google «Саре Town accommodation» — и вот оно; а еще есть популярный немецкий сайт Кар-stadt.de. Там висят веб-камеры, так что сразу видно, какая где в данный момент погода. С ценами в ЮАР все нормально. Та квартира, что была в Кейптауне, — две огромные комнаты и зеленый дворик — около 120 долларов в сутки. А чем глубже в страну, тем дешевле. Например, коттедж в Нордхуке обходился мне в 70 долларов в сутки. Владельцы жилья часто требуют предоплату, при этом многие не принимают кредитки, а просят посылать деньги через банк. Когда я резервировал квартиру на следующем пляже, в городе Странд, жалкие 250 долларов за жилье шли по банку месяц. Поэтому когда следующий хозяин — винного хозяйства — попросил прислать ему предоплату через банк, я сказал, что больше в банк ходить не хочу, и он согласился на оплату на месте.
Пить можно практически любые вина начиная с трех долларов за бутылку. В ресторанах наценка минимальная, и если вы видите в меню вино за 14 долларов, то это уже полный беспредел. Нужно брать все, что стоит 3-3,5 доллара, и пить совершенно спокойно.
Поэтому как только собрались на ловлю лобстеров, то сразу запаслись ящичком белого вина. Отдельное занятие — ловля rock lobsters, как называют их местные, на самом же деле это обыкновенные раки, такой омар, только без больших клешней. Есть один момент: вы подняли на борт свой улов, и тут же у лобстеров замеряется голова — она должна быть не меньше 10 сантиметров. Если меньше — их выбрасывают обратно в воду, они не доросли до лова. И вот вы выбрали самых крупных, а потом оказывается, что можно унести с собой всего четыре лобстера — такова дневная норма улова для белых людей. Для черных же — 30 хвостов на человека. Но и восьми лобстеров, сваренных на кухне нашего дома самолично, на двоих многовато.
Все, что близко к океанской кромке, немного тревожно, особенно когда дует ветер. Но стоит отъехать на восемь километров от Странда — и вот вы в прекрасном домике на винограднике, где-нибудь не доезжая города Стелленбош, по Winery Road (уж больно мне название нравится). По утрам вас будут будить птицы ибисы и жажда белого вина у бассейна. Немцы берут тут коттеджи сразу на три месяца: лучший способ провести европейскую зиму — это южноафриканское лето. С декабря до апреля — милое дело. Считается, что Йоханнесбург опасней Кейптауна. Но это не значит, что Кейптаун опасный.
Когда начинаешь рассказывать про Южную Африку, русские почему-то спрашивают: «А как там на предмет безопасности?»
Опасностей в ЮАР минимум. За все время меня три раза укусил комар — вот и все опасности. Я часто видел, как совсем маленькие дети ходят по траве босиком вокруг ресторанов, пока родители сидят и выпивают. И ничего, никто не боится. Что касается бандитизма, то, наверное, не стоит ходить по темным углам, размахивая кредиткой и фотоаппаратом за 2 тысячи долларов, — могут и по голове дать, хотя я уверен, что в Бутове тоже далеко не уйдешь с золотой кредиткой наперевес. Самое занятное то, что только вернувшись в Москву я понял, что месяц ездил на машине без прав. Забыл их взять с собой — и никто меня ни разу не остановил, не проверил, не арестовал. То есть от копов там опасности нет. В России же в основном опасность от копов, а не от бандитов.
Единственный вопрос, который у вас будет крутиться на языке, когда вы при летите в Москву: какого черта я так рано вернулся?