Версаль – это дворцовый ансамбль во Франции, находящийся в пригороде Парижа и долгое время являвшийся резиденцией французских монархов. Слава Версаля известна всему миру. Помимо своей блистательной красоты Версальский Дворец обладает богатой историей и является величайшим архитектурным памятником.

Версаль как таковой был создан по воле Людовика XIV и усилиями его архитекторов и садовников (ведь помимо дворцов большую площадь занимают парки, раскинувшиеся вокруг них).

Изначально была задумана только постройка охотничьего замка, и местечко Версаль идеально подходило для этой цели, так как в то время было удаленной от городской суеты маленькой деревенькой. Поэтому в 1623 году по указанию Людовика XIII был построен маленький, если не сказать крошечный, охотничий замок (его размеры были всего 24х6 метров).

Позднее, в 1661 году, Людовик XIV стал расширять дворец, с целью сделать его своей постоянной резиденцией. Дворец был обновлен в стиле барокко и классицизма.

Версальский дворец окружен парком, знаменитым на всю Европу, а его общая площадь составляет около 101 Га. Парк представляет собой продолжение архитектурного ансамбля дворца. Парк весьма насыщен и разнообразен. Чего здесь только не встретишь: клумбы и оранжереи, фонтаны и бассейны, аллеи и своя система каналов, скульптуры и сооружения, напоминающие миниатюрные замки, и, конечно же, огромное количество террас. Всем этим великолепием мы обязаны Андре Ленотру – талантливому архитектору, открывшему новую веху в истории ландшафта.

Со временем вокруг дворца стал возникать и развиваться город, основными жителями которого были ремесленники, снабжающие королевский двор.

Версаль сыграл огромную роль не только в архитектуре Франции, но и в ее истории: именно Версальский дворец стал резиденцией немецкой армии после поражения Франции во Франко-прусской войне. Версаль в то время был символом власти французского монарха, и потому место провозглашения Германской империи было выбрано не случайно. Мирный договор с Францией был подписан здесь же.

Важное значение имел Версаль и в последствиях Второй мировой войны: Версальский договор носит свое название по месту его подписания.

Явное влияние французский дворец оказал на дворцовую архитектуру всей Европы: к попыткам подражания Версалю относятся такие замки, как Шёнбрунн в Вене, дворцы в Петергофе, а также многие замки в Италии и Германии.